米エヌビディアＣＥＯに聞く、「クアッドコア」年内にも搭載品。

タブレット用ＭＰＵで頭角　「基盤ソフトが重要」
　工場を持たないファブレス半導体メーカーで、パソコン向け画像処理半導体（ＧＰＵ）が主力だった米エヌビディアが、多機能携帯端末（タブレット）用のＭＰＵ（超小型演算処理装置）でシェアを拡大している。同社のジェンスン・ファン最高経営責任者（ＣＥＯ）に、ＩＴ（情報技術）端末市場の動向や今後の戦略などを聞いた。
　――タブレット、スマートフォン（高機能携帯電話）市場が急拡大し、パソコンが中心だったＩＴ端末市場が大きく変化している。
　「別々の市場だったパソコンとスマートフォンの垣根がなくなりつつある。韓国サムスン電子がタブレットに参入し、米デルや台湾の宏碁（エイサー）、華碩電脳（アスース）はスマートフォンを作り始めた。今後は携帯電話機メーカーとパソコンメーカーがモバイルコンピューターの会社になる」
　――エヌビディアの「テグラ２」はタブレット用のＭＰＵに採用されるケースが急増している。
　「もともとＰＣ向けのＧＰＵに強みがあり（１チップに複数機能を搭載した）ＳｏＣ（システムオンチップ）のテグラ２も高い処理速度が特徴だ」
　「テグラ２には英アーム社が設計したＣＰＵ（中央演算処理装置）を採用、モバイルコンピューター用のＭＰＵでは世界で初めてＣＰＵを２つ搭載した『デュアルコア』を実現した。次世代のテグラはＣＰＵを４つ搭載したクアッドコアにする。年末までにクアッドコアを搭載した製品の発売を期待している」
　――米マイクロソフト（ＭＳ）が英アームのＣＰＵに対応することを表明し、ＭＳの基本ソフト（ＯＳ）である「ウィンドウズ」と米インテルのＭＰＵが業界標準となる「ウィンテル」が崩れようとしている。
　「アームを使ったＭＰＵでウィンドウズを動かすことができれば、テグラがパソコンでも使える。大きなチャンスだ。今後はテグラのラインアップを拡充し、タブレット、スマートフォン、パソコンのすべてのモバイルコンピューターで使えるようにしたい」
　――モバイルコンピューターのＭＰＵを巡る競争は今後どうなるか。
　「携帯電話機向けで大きなシェアを持つ米クアルコムと、パソコン向けが強い米インテル、そしてタブレットで強いエヌビディアの三つどもえの争いになる」
　「エヌビディアは携帯電話の通信機能などを制御する『ベースバンド』と呼ばれる半導体に強い英アイセラを買収した。スマートフォンではＭＰＵとともにベースバンドが重要。アイセラ買収で米クアルコムと同様、ＭＰＵとベースバンドを併せ持つ体制ができた」
　――日本の半導体メーカーをどうみる。
　「日本勢の大きな問題は、製造に重点を置いてきたため基盤ソフト（ミドルウエア）が弱いことだ。今の半導体はＳｏＣをどう作るか、つまりミドルウエアをどうするかが重要。実際の製造はファウンドリー（半導体受託生産会社）に任せればいい」
　「エヌビディアの社員６５００人はほとんどが技術者だが、ハードウエアやチップ開発に携わるのは１５００人ほど。ミドルウエア開発には３５００人がかかわっている。日本のメーカーもミドルウエアを強化することが非常に重要だ」

　台湾南部の台南出身。５歳でタイに渡り９歳の時に米国に。８４年オレゴン州立大電気工学理学卒、９２年スタンフォード大で電気工学修士課程修